Primeira Guerra Mundial: uma bola de couro no meio das trincheiras em pleno Natal

Mito ou realidade? Diz a lenda que, no início da Primeira Guerra Mundial, ingleses e alemães suspenderam os tiros e confraternizaram em torno de uma bola de couro. Este jogo de futebol, organizado em plena terra de ninguém no dia de Natal de 1914, continua a marcar a memória do conflito.

A Grande Guerra não deveria ir além do Natal. Em vez disso, ela se tornou um monstro voraz e incontrolável, se estendendo até novembro de 1918. Em meio a essa carnificina, homens foram enviados ao fronte de batalha para defender sua pátria. Muitos deles acreditavam que estariam junto de seus familiares no Natal mas, no final, acabaram passando a celebração nas trincheiras.

"Graças ao futebol e ao Natal, os inimigos que tentamos matar algumas horas antes tornaram-se nossos amigos durante um jogo."

- Tenente alemão, Kurt Zehmish

Com a aproximação de 24 de dezembro de 1914, a esperança de uma trégua pairou sobre esses soldados. O papa Bento XV até defendeu um 'cessar-fogo' para a ocasião. Perante a recusa de vários beligerantes, os combatentes ofereceram um momento de humanidade ao confraternizar com o inimigo, tempo de trégua «não oficial» de Natal. De acordo com alguns relatos, um ou mais jogos de futebol teriam de fato ocorrido na frente franco-belga, entre soldados alemães e britânicos.

O futebol como vetor de paz

"Alguns britânicos saíram de suas trincheiras com uma bala e uma partida animada começou. Foi maravilhosamente fantástico e estranho. Graças ao futebol e ao Natal, inimigos que tentaram matar algumas horas antes, tornaram-se nossos amigos para um jogo. "

Essas palavras foram coletadas no diário do ex-tenente alemão Kurt Zehmish. Eles testemunham este momento único de fraternidade, em desacordo com a imagem transmitida pela Guerra Mundial. Vários documentos relatam esses episódios e é provável que esse cenário se repita na linha de frente.

"Foi uma luta corpo a corpo! Não estamos falando de um tradicional 10 contra 10, mas de 70 alemães enfrentando 50 ingleses."

-  Cabo inglês, John Ferguson

"E no final, é sempre a Alemanha quem vence"

Decepcionado com a derrota da Inglaterra para a Alemanha Ocidental na semifinal da Copa do Mundo de 1990, a grande referência ofensiva inglesa, Gary Lineker, soltou essa frase histórica que se tornou famosa no universo do futebol.

Algumas décadas antes, isso também era uma realidade. Durante a trégua do Natal de 1914, os alemães teriam vencido por um placar de 3 a 2, de acordo com várias fontes: “Marcamos os gols com nossas partidas. As equipes se formaram rapidamente para um jogo na lama congelada, e o Fritz venceu os Tommies por 3 a 2” , detalha um tenente alemão cujo nome não foi descoberto.

A confirmação deste placar também se repete na edição do jornal britânico The Times do dia 1º de janeiro de 1915, com base na carta de um médico britânico da Brigada de Fuzileiros de Londres: "O regimento fez uma partida de futebol contra os Saxões, e os venceu por 3-2".

Este jogo, e mais particularmente esta trégua do Natal de 1914, é objeto de todos os tipos de comemoração atualmente. Em 11 de dezembro de 2014, por ocasião do centenário, a UEFA chegou a erguer um monumento em Ploegsteert, suposto local dos acontecimentos, em memória deste encontro de paz.