49 dias para a Copa do Mundo: aos 49' do segundo tempo, o gol que mudou o destino do Brasil na edição de 2018

Dentre todas as velhas máximas do futebol que são repetidas indiscriminadamente por locutores e comentaristas, uma das mais verdadeiras é: "o jogo só acaba quando termina". E por mais óbvia que ele pareça, este ditado carrega um grande significado de respeito à imprevisibilidade que faz esse esporte ser tão espetacular e singular: em fração de segundos, a história de um duelo pode mudar.

Hoje, faltando apenas 49 dias para o início da Copa do Mundo do Catar, o 90min relembra uma partida que teve seu desfecho redirecionado praticamente no "apagar das luzes", na volta final do ponteiro do relógio: Bélgica 3 x 2 Japão, resultado que obviamente afetou o destino da nossa Seleção Brasileira no Mundial da Rússia, em 2018.

É verdade que apenas quatro anos se passaram desde então, mas algumas pessoas podem já não se lembrar que o Brasil esteve a poucos minutos de ter o Japão, e não a Bélgica, como adversário nas quartas de final daquela Copa do Mundo: sim, nossos algozes em solo russo estiveram por um triz de serem eliminados na fase anterior. Relembraremos essa história, agora:

Japão surpreende e coloca 'Diabos Vermelhos' nas cordas

Depois de um primeiro tempo equilibrado e sem gols na Rostov Arena, o Japão voltou do intervalo obstinado a fazer história naquele 2 de julho de 2018. Partindo pra cima da rival europeia, a equipe comandada por Akira Nishino abriu o placar do confronto aos 2' da etapa final através de Haraguchi, que aproveitou lançamento preciso de Kagawa e falha de Vertonghen para bater o goleiro Courtois.

Jogando e deixando jogar, o time nipônico correu risco grande de sofrer o empate apenas dois minutos depois de inaugurar o marcador, mas viu bela finalização de Eden Hazard explodir na trave. Mas isso não fez a equipe japonesa recuar, não: aproveitando os espaços dados pela equipe belga, os Samurais construíram bela trama aos 6', com Kagawa e Inui, e o camisa 14 não perdoou. Chute preciso da entrada da grande área no cantinho de Courtois e 2 a 0 no placar.

Diabos Vermelhos nas cordas, nocaute próximo... Mas o futebol é uma caixinha de surpresas, não é?

Reação belga muda destino da Copa do Mundo

Com 2 a 0 contra, a Bélgica parecia entregue e quase levou o terceiro gol do Japão aos 18', mas uma bela defesa de Courtois impediu o tento que poderia ter sido a "pá de cal" na jornada dos Red Devils em solo russo. 5 minutos depois de evitar o tento nipônico, a equipe de Roberto Martínez deu o primeiro sinal de que poderia ressurgir na oitavas: gol de cabeça de Vertonghen, se redimindo da falha no gol que inaugurou o placar na Rostov Arena.

Daí pra frente, foi só pressão da Bélgica, bombardeando a meta de Kawashima e abusando da bola aérea pela evidente vantagem de altura em relação à rival. Seleção veloz e de baixa estatura, o Japão sobrevivia como podia e apostava em um contra-ataque para tentar matar o confronto, mas ele não veio. O que veio foi a reação vermelha, aos 29' com Fellaini, e aos 49' com Nacer Chadli, selando a impressionante reviravolta que classificou a Bélgica às quartas.

Respeitando a imprevisibilidade que o futebol carrega em seu DNA, não podemos cravar que o Brasil ganharia nas quartas se seu rival fosse o Japão. Mas o domínio verde e amarelo no retrospecto contra os nipônicos, contrastante ao desempenho da Canarinho contra seleções europeias, pinta uma verdade clara: nossas chances de avançar as semifinais do Mundial da Rússia eram maiores se o Japão tivesse vencido naquele dia 2 de julho.