20 anos como blaugrana: Qual era o time do Barcelona quando Messi chegou ao clube?

Quando os dirigentes do Barcelona assistiram o tímido e franzino argentino pela primeira vez, em teste realizado no ano 2000, houve uma certa hesitação. A qualidade técnica apurada já estava ali e era evidente mas, em um primeiro momento, não havia certezas se o garoto valia o investimento alto que o clube catalão teria que fazer para seu tratamento (ganho físico) e mudança de seus familiares à Catalunha. Hoje, passados 20 anos desde o exato momento em que Lionel Messi vestiu blaugrana pela primeira vez, todo torcedor catalão agradece o 'sim' dado pelos dirigentes à época.

Quando falamos na virada do milênio, o contexto esportivo vivido pelo Barcelona era diferente do 'glamour' que testemunhamos nos anos 2010, com Lionel Messi já protagonista, melhor do mundo e empilhando troféus coletivos/individuais. É bem verdade que a década de 90 foi uma espécie de 'renascimento' para os catalães, com inúmeras taças nacionais e a primeira conquista de Champions League na história do Barça (1991/92), mas o time blaugrana só imporia uma verdadeira dinastia na Espanha e na Europa com o camisa 10 argentino como seu principal craque e regente.

E como era o elenco do Barcelona no ano 2000?

A temporada 1999/00 marcou o início do processo de 'passagem de bastão' entre gerações, com jovens oriundos de La Masia como Xavi Hernández e Carles Puyol sendo promovidos a um plantel que contava com grandes estrelas como Jari Litmanen, Rivaldo, Pep Guardiola e Luis Figo. Este último se tornaria 'persona non grata' no Camp Nou logo na temporada seguinte, quando acertou sua transferência ao arquirrival Real Madrid.

Com a 'benção' do lendário Johan Cruijff - treinador da equipe entre os anos de 1988 e 1996 -, a influência/presença holandesa no futebol blaugrana ainda era muito forte naquele momento: Frank de Boer, Michael Reiziger, Phillip Cocu, Ronald de Boer, Zenden e Patrick Kluivert faziam parte do plantel catalão em 1999/00.