5 Pemain Afrika yang Masih Aktif Atau Pernah Bermain di Manchester United
Oleh Randy Siswanto
Kedatangan Amad Diallo dari Atalanta ke Manchester United menjadikan skuad asuhan Ole Gunnar Solskjaer tersebut memiliki tiga pemain Afrika, selain Eric Bailly dan Odion Ighalo.
Tak terlalu banyak pemain asal Afrika yang pernah bermain di Manchester United. Namun meski sedikit, para pemain ini memiliki sejarah tersendiri di Old Trafford.
Berikut adalah lima pemain asal Afrika yang pernah membela Manchester United.
1. Eric Bailly / Pantai Gading
Sejak kedatangannya dari Villarreal ke Manchester United, ia kerap diibekap cedera panjang. Namun musim ini Bailly tampil solid bersama Harry Maguire di depan David de Gea.
Alhasil, Manchester United difavoritkan untuk menjadi juara Liga Inggris 2020/21, bersaing dengan juara bertahan, Liverpool di puncak klasemen.
2. Odion Ighalo / Nigeria
Musim 2019/20 Odion Ighalo dipinjam Manchester United dari klub Chinese Super League, Shanghai Greenland Shenhua.
Sayangnya, ia jarang dimainkan sejak kedatangan Edinson Cavani ke Old Trafford pada musim panas 2020.
3. Quinton Fortune / Afrika Selatan
Fortune menandatangani kontrak dengan United pada 1999 dari klub Spanyol, Atletico Madrid dan mengumpulkan 126 penampilan untuk Setan Merah.
Pemain gesit yang melakukan debutnya saat United menang 5-1 atas Newcastle United, itu mencetak total 11 gol bersama The Red Devils.
Di bawah Sir Alex Ferguson, mantan gelandang Afrika Selatan itu membantu Manchester United meraih tiga gelar liga pada 2000, 2001, dan 2003.
4. Eric Djemba-Djemba / Kamerun
Pada musim panas 2003, United mengontrak Djemba-Djemba dari tim Prancis, Lens. Ia menjalani penampilan pertamanya untuk klub saat Setan Merah mengalahkan Arsenal melalui adu penalti untuk memenangkan Community Shield.
Sayangnya, gelandang itu mengumpulkan 39 penampilan, namun hanya mencetak dua gol.
5. Manucho / Angola
Manucho, yang sempat meraih Sepatu Emas Piala Afrika, bergabung dengan United pada 2008. Tetapi sayangnya ia menghadapi banyak persaingan dari orang-orang seperti Wayne Rooney, Cristiano Ronaldo, Carlos Tevez, dan Dimitar Berbatov.
Kariernya di Old Trafford dibatasi hanya dengan satu penampilan di Liga Inggris dan dua kali tampil di Piala Liga, yang semuanya sebagai pemain pengganti. Ia lantas dipinjamkan ke Hull City pada musim 2008/09.
6. Mame Biram Diouf / Senegal
Diouf dikontrak oleh United pada 2009 setelah penampilannya yang bagus bersama Norwich, di mana ia berhasil mencetak 45 gol dalam 86 penampilan.
Namun, segalanya tidak mulus setelah kepindahannya karena dia harus menunggu enam bulan untuk melakukan debutnya di United. Diouf tak banyak mendapatkan kesempatan di Manchester United, dan setelah itu bermain untuk beberapa klub lain, termasuk Stoke City.