Portrait : Leonardo Balerdi, le défenseur argentin proche de l'OM

Toujours bien informé sur le club phocéen, OM United vient de dévoiler que Leonardo Balerdi pourrait rapidement rejoindre la Canebière, en prêt avec option d'achat. Jouant très peu avec le Borussia Dortmund, retour sur le début de carrière du jeune défenseur central.

Un des plus grands espoirs argentins

Natif de Villa Mercedes en Argentine, Leonardo Balerdi commence à jouer au football, avec le Sportivo Pueyrredon. Il n'a fallu attendre que quelques saisons et ses 14 ans, pour voir le défenseur central rejoindre le centre de formation de Boca Juniors. Franchissant alors les étapes avec le club argentin, le jeune joueur effectue ses débuts avec l'équipe première, en août 2018.

Titularisé face à Huracan, en ouverture du championnat argentin, ses performances impressionnent, au sein de son pays natal. Il sera d'ailleurs de nouveau aligné dans la charnière centrale de la neuvième à la treizième journée du championnat. N'encaissant qu'un seul but durant cette période, il tape rapidement dans l’œil des cadors européens.

Habitué à faire progresser les plus grands talents, le Borussia Dortmund s'offre ses services en janvier 2019, pour la modique somme de 15 millions d'euros. Un réel pari du club allemand pour un joueur qui n'a disputé que cinq rencontres professionnelles.

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Des débuts avec la réserve du Borussia Dortmund

Déjà considéré comme l'un des plus grands talents du pays, le Borussia Dortmund est certain d'avoir flairé le bon coup. Le directeur sportif du BVB, Michael Zorc, se montre d'ailleurs très satisfait de ce transfert :

""C'est un défenseur central intelligent, fort dans les duels et de la tête. Il a également un bon jeu de construction. Nous sommes très heureux qu’il ait choisi le BVB et nous sommes convaincus que son talent nous sera utile à l’avenir.""

- Michael Zorc

Au cours de la fin de l'exercice 2018-2019, il évoluera toutefois avec l'équipe réserve du club allemand. On se dit alors que c'est l'apprentissage idéal pour un jeune joueur qui vient tout juste de débarquer sur le Vieux Continent.

D'autant plus que lors de ses quatre rencontres disputées, Leonardo Balerdi aide son équipe à réaliser trois clean-sheets, tout en s'offrant son premier but en Allemagne. À la fin de la saison, on l'imagine alors passer le cap et rejoindre l'équipe première de Lucien Favre, dans les semaines à venir.

Très peu utilisé par Lucien Favre

Toujours autant considéré dans son pays d'origine, il s'offre d'ailleurs sa première sélection en septembre 2019. Face au Mexique, il entre en jeu pour les dix dernières minutes, dans ce large succès de l'Albiceleste. Pourtant, son nouveau statut ne lui permet pas de s'imposer avec le Borussia Dortmund.

Il attend le mois de décembre pour connaître ses premières minutes en Bundesliga, puis quelques jours plus tard en Ligue des Champions. On ne le reverra alors plus jusqu'à la reprise du championnat allemand, au mois de mai 2020.

Entré en jeu au cours de cinq des neuf dernières journées de la saison, il sera d'ailleurs titularisé pour l'ultime match de championnat. Ce n'est pas assez pour le joueur de 21 ans qui a besoin de temps de jeu, pour progresser au plus haut niveau. C'est pour cela qu'un départ à l'OM n'est clairement pas à exclure, lors de ce mercato estival.

Balerdi, le profil parfait pour l'OM ?

En proie à d'importants problèmes financiers, l'Olympique de Marseille se doit de flairer les bons coups. Cela a déjà été le cas pour Pape Gueye, il y a quelques jours. Souhaitant garnir son effectif, après la qualification en Ligue des Champions, André Villas-Boas a besoin d'éléments polyvalents.

Un profil qui colle parfaitement à Leonardo Balerdi. Défenseur central de base, il est entré plusieurs fois en jeu, au poste de milieu défensif, avec le Borussia Dortmund. Une situation idéale pour le club olympien. En quête d'un joueurs capables de remplacer Alvaro Gonzalez ou Duje Caleta-Car en cas de pépin, l'actuelle pépite du BVB pourrait s'en charger.

Sans oublier que Leonardo Balerdi pourrait aussi être disponible pour faire souffler Boubacar Kamara, qui évolue désormais au poste de sentinelle. Un atout non-négligeable dans ce dossier, qui pourrait clairement faire pencher la balance.

Un prêt avec option d'achat pour le récupérer

On ne le répète jamais assez, mais l'OM n'a pas les moyens de dépenser beaucoup, pour la prochaine période des transferts. Il n'est donc pas surprenant qu'OM United révèle que le club olympien soit prêt à accepter un prêt avec option d'achat.

Une formule qui reste similaire à celle pour Alvaro, l'été dernier. Le club olympien aura l'occasion de lui donner du temps de jeu, afin de lui permettre de montrer l'étendue de ses qualités. Avec les nombreuses rencontres à disputer par le club olympien (L1, C1 et Coupe de France), Leonardo Balerdi n'aura aucun mal à s'adjuger quelques minutes.

Très apprécié en Argentine, on se dit que cette affaire peut être un joli coup pour l'OM. Avec un Dario Benedetto pour lui permettre de s'intégrer, Leonardo Balerdi ne doit sûrement pas être contre une arrivée sur la Canebière ! Affaire à suivre désormais ...