Génération 87 : Que deviens-tu ?

Eté 2004. La génération 87 gagne le championnat d’Europe des moins de 17 ans face à la Roja de Gérard Piqué et Cesc Fabregas. Étincelante, cette constellation de talents menée par Benzema, Nasri et consorts a l’avenir devant elle. Pourtant, certains ne perceront jamais. D’autres, n’auront pas forcément la carrière qu’ils auraient pu espérer. Petit état des lieux, au cas par cas, d’une génération qui n’a pas toujours été à la hauteur des promesses semées.

"« Leur problème, c’est qu’après leur titre, leurs clubs respectifs leur ont tous fait signer un contrat professionnel pour ne pas les voir partir ailleurs. Or, ils n’étaient pas assez matures pour toucher si tôt de l’argent et se sont crus arrivés. »"

- Philippe Bergerro sur FootMercato

Karim Benzema

Sûrement l’élément de la génération 87 qui a le mieux réussi… en club. Titulaire au Real Madrid depuis maintenant dix ans, l’ancien Gones en a parcouru du chemin. Deux Liga, deux Coupe du Roi, et surtout quatre Ligue des Champions. Meilleur buteur Français de la compétition, sa carrière laisse pourtant un goût d’inachevé en Bleu. Plus appelé en Équipe de France depuis 2015 et l’affaire Valbuena, Karim aurait dû être l’attaquant phare des Bleus.

Samir Nasri

Immense talent, mais un sentiment de gâchis incroyable. Fantastique joueur de ballon, Samir Nasri aura enchanté successivement le Vélodrome, l’Emirates Stadium ou encore l’Eithad Stadium. Marseille, Arsenal, Man City, l’ascension est pourtant linéaire, mais "Le Petit Prince" n’arrivera jamais à donner la pleine mesure de son talent en Équipe de France (malgré 41 sélections). La faute à certaines attitudes n’allant pas forcément avec la notion de groupe. Il joue aujourd’hui à Anderlecht.

Hatem Ben Arfa

Au regard de son exceptionnel talent, sa carrière aurait pu être bien plus clinquante. 15. C’est le nombre famélique de sélections d'Hatem Ben Arfa en Équipe de France. Alors qu’il aurait dû être le nouveau meneur de jeu des Bleus, après Lyon et Marseille, HBA a progressivement perdu le fil de sa carrière en Angleterre. Revenu en force à Nice il y a quelques saisons, il s’est de nouveau perdu à Paris, qui l’a recruté pour ne pas le faire jouer. Joueur cette saison du Real Valladolid, Hatem aurait dû jouer pour un autre Real.

Jérémy Menez

Ben Arfa, Nasri, Menez, tous ces profils se ressemblent. De l’or plein les pieds, mais le sentiment d'un goût d'inachevé. Pourtant très bon lors des ses années romaines et parisiennes, Menez a ensuite disparu de la surface petit à petit. La preuve, il joue aujourd’hui en Ligue 2 au Paris FC. Seulement sélectionné 24 fois avec les Tricolores. Au regard de son immense potentiel, on ne l’aurait pas cru en 2004.

Thomas Mangani

L’infatigable milieu est aujourd’hui un élément très important du SCO d’Angers pour la sixième année de suite. Hormis une expérience en Italie, il a jusqu’à présent passé la majorité de sa carrière en France. Il cumule 355 matchs professionnels au sein de l’Hexagone (254 matchs de Ligue 1 et 101 matchs de Ligue 2).

Benoit Costil

Le Bordelais connaît une carrière très intéressante en Ligue 1. Après avoir été formé à Caen, il garde les cages du Stade Rennais avec brio pendant six saisons (après un court passage Sedan), avant donc d'arriver en Gironde. Il cumule 325 matchs de Ligue 1, 107 matchs de Ligue 2 et compte également une sélection en Équipe de France.

Rémy Riou

A l’image de Costil, l’autre gardien de la génération 87 s'est construit une carrière respectable en France, même s’il a moins joué que son confrère (183 matchs de Ligue 1 et 64 matchs de Ligue 2). Il a fréquenté successivement les équipes de Lyon, Lorient, Auxerre, Toulouse et Nantes, avant de tenter des expériences en Turquie et en Belgique. Il garde aujourd’hui les cages du Stade Malherbe de Caen en Ligue 2.

Kevin Constant

Le milieu de terrain a passé plusieurs années en Italie avec notamment un passage au Milan AC, où il ne se sera jamais réellement imposé en 45 apparitions en championnat. Successivement prêté au Genoa et à Trabzonspor, il atterrit à Bologne puis dans le championnat suisse et iranien. Il a mis terme à sa carrière il y a quelques mois après 239 matchs en professionnel.

Pierre Ducasse

Formé à Bordeaux, Pierre Ducasse a joué 81 matchs de Ligue 1 et 42 matchs de Ligue 2. Avec les Girondins il remporte deux Coupe de la Ligue et un titre de champion de France. Le milieu défensif évolue aujourd’hui au Stade Bordelais en Nationale 2, après être passé par Lorient, Lens et Boulogne-sur-Mer.

Ahmed Yahiaoui

C’est sûrement le plus grand espoir de cette génération qui n’a pas percé. Formé à l’OM comme Samir Nasri, il résilie son contrat et arrête le foot pendant trois ans à cause de blessures. Il reprend sa carrière de 2011 à 2016 dans des clubs de seconde zone comme Marseille Consolat, Martigues, ou encore Sedan. Aujourd’hui à la retraite.

"« Un jour, à Arsenal, Fabregas a demandé à Samir Nasri ce qu’était devenu le “six” qui jouait avec lui en finale de l’Euro (des U17). Samir lui a répondu que j’avais arrêté le foot. Fabregas n’y croyait pas, il lui a dit que c’était du gâchis ! Je suis conscient de mes erreurs, et c’est normal d’être tombé aussi bas finalement. Mais si j’avais suivi le même chemin qu’eux (Nasri, Benzema, etc.), sans problèmes extérieurs, je suis sûr que je serais au même niveau aujourd’hui »"

- Ahmed Yahiaoui sur FootMercato

Franck Songo’o

À l’image d’Amhed Yahiaoui, Franck Songo’o était un des talents les plus prometteurs. Formé à la Masia aux côtés de Messi, le joueur de couloir n’aura jamais percé malgré des expériences en Angleterre et en Espagne. Après une courte expérience Américaine, il met un terme à sa carrière en Grèce en 2014. Il compte également trois sélections avec le Cameroun.

Maxime Josse

Actuellement sans club, le latéral Français a connu une carrière de baroudeur (Sochaux, Brest, Angers, la Hongrie, Israel, la Grèce, Belfort, Bastia, Villefranche). Sans atteindre des sommets, il a surtout évolué dans des divisons inférieures. Même s'il a quand même participé aux tours préliminaires de la Ligue des Champions avec le club Hongrois de Litex Lovetch.

Karim El-Mourabet

Pas une carrière mirobolante non plus pour le défenseur central formé au FC Nantes. Il aura joué huit matchs en Ligue 1 et sept en Ligue 2 avec les Jaune et Vert. Karim El-Mourabet a représenté son pays d’origine le Maroc avec une sélection pour les Lions de l’Atlas.

Serge Akakpo

Il a également gouté aux joies d'être international avec le Togo en étant sélectionné à 58 reprises ! Il était même dans le bus lorsque le véhicule du Togo s’est fait attaquer à la CAN 2010. En club il n’aura connu que des équipes de seconde zone, notamment dans le championnat ukrainien, roumain, ou encore slovène.

Steven Thicot

Le capitaine de la sélection n’aura connu que des clubs peu réputés (Sedan, Hibernian en Ecosse, Dinamo Bucarest, ou encore Belenense au Portugal). Aujourd’hui membre du Zalgri Kaunas en Lituanie, il a également tenté sa chance aux Etats-Unis, en Malaisie ou encore en Grèce.

Jean-Christophe Cesto

Un an après l’Euro, Jean-Christophe Cesto est obligé de suspendre sa carrière à cause de la détection d'un problème cardiaque. Finalement, le diagnostic n'est pas confirmé et il reprend la direction des terrains à Bastia en 2007. Sans succès. Il joue aujourd’hui pour le club du FC Challans en Nationale 3.

Stéphane Marseille

Seulement deux matchs professionnels au compteur. C'était en Ligue 2 avec Reims. Il met un terme à sa carrière en 2012 après avoir évolué à Compiegne et Fresnoy en amateur.

Irélé Apo

Irélé Apo n’aura joué aucun match en tant que professionnel. Formé à Auxerre, il met un terme à sa carrière en 2015 à Carquefou.

Pas sélectionnés pour l’Euro 2004 des moins de 17 ans, des joueurs comme Blaise Matuidi et Loic Rémy ont réussi par la suite à intégrer le groupe France. Le milieu de la Juventus est même un élément essentiel depuis plusieurs années.