Saúl, en entrevista para Marca: "Hay equipo para pelear con Madrid y Barça por LaLiga"

Si por algo se caracteriza Saúl Ñíguez, jugador del Atlético de Madrid, es por su capacidad autocrítica y por tener siempre la mayor sinceridad en sus respuestas. En una entrevista con los compañeros de Marca, el mediocentro repasa toda la actualidad del equipo rojiblanco. En las semanas previas al arranque de una nueva temporada, el '8' habla de las exigencias del equipo en este curso 2020-2021: "Hay equipo para competir con los grandes y para pelearles el campeonato de Liga y todos los títulos". Una frase que se escuchaba más fuera del vestuario que dentro y anuncia uno de los capitanes del equipo.

"Nuestra ambición tiene que ser esa", añade a la respuesta, y continúa: "Pero hay que demostrarlo, no se puede hablar solamente. Demostrarlo en el campo, en los entrenamientos, cuando hablamos con la Prensa... Demostrarlo en todos los sentidos". Es verdad que el equipo compite bien y trabaja como un grande, pero no basta con decirlo, hay que sentirse como tal, y ese es el paso que le falta al club para muchos de sus aficionados. Un año en el que no habrá casi refuerzos, la plantilla será la misma y así la ve el jugador ilicitano: "Tenemos una plantilla muy buena, muy joven, en la que tenemos muchas cosas que mejorar pero tenemos que ser ambiciosos y pelear por estar ahí arriba", comenta.

Los João Félix, Lodi, Felipe... llegaron en un año que era de transición. Ahora, un año después, Saúl espera otra versión de ellos: "Creo que esta campaña nos encontraremos con que estos jugadores ya estarán más asentados, más cómodos dentro del equipo y con más conocimiento de lo que el míster pide a sus jugadores". Sobre el juego que pide Simeone y las críticas que recibe, es claro: "Hay que jugar a ganar, en muchos partidos se podrá jugar más bonito y otras veces en las que no tengas el día y no te sale el partido tienes que ganar igualmente. Cuando lo haces, la gente no habla".

Eliminaron al Liverpool, compitieron ante Real Madrid y Barcelona en LaLiga pero, sin embargo, en Copa fueron eliminados ante la Cultural Leonesa y en Champions ante el Leipzig... ¿cómo se explica que se compita tan bien ante los grandes y no se haga ante los de inferior categoría? Saúl contesta: "Intentaremos que no vuelva a pasar, pero es una cosa que le ocurre a muchos equipos. No te puedo decir por qué. Todos sabemos que va a pasar... y pasa". No hay una explicación posible, parece ser. Eso sí, el bache ante el equipo alemán en Copa de Europa no empaña la ilusión del arranque de un nuevo año: "Tras una temporada complicada esta se presenta ilusionante y esperemos que la empecemos bien a pesar de que tengamos poco tiempo de preparación. Pienso que estos años que vienen serán muy buenos para el Atlético de Madrid", comenta.

La preocupación en el aficionado es si se ha tenido tiempo para descansar y recuperar tras una temporada tan atípica. El Atlético empezará el campeonato en la jornada 3 y el centrocampista lo ve un acierto: "Se ha hecho bien que varios equipos empecemos en la tercera jornada porque podremos descansar para una temporada que será muy larga y muy dura también, pero ilusionante. Sinceramente, creo que sí que hemos podido resetearnos". Por último, cierra hablando de su no convocatoria con España. El jugador habla del buen hacer en su club como clave para ir: "Si yo doy mi mejor versión tengo muchas posibilidades de ir, creo que un míster como Luis Enrique sabe lo que puedo dar... pero creo que si estoy bien en el Atlético, seguro que podré conseguir volver a la selección", cierra.