Manchester City: la antepenúltima piedra del Atlético
Por Quim Ferré
El sorteo de cuartos, semifinales y final de la Champions League ha emparejado a los rojiblancos con la disciplina citizen. En esta eliminatoria se vivirá el cuarto y el quinto enfrentamiento entre Pep Guardiola y Diego Pablo Simeone.
PRECEDENTES ENTRE TÉCNICOS
Ambos entrenadores se han visto las caras en tres ocasiones. El argentino siempre ha defendido el banquillo del Atlético de Madrid en dichos precedentes, mientras que el catalán logró imponerse con el FC Barcelona en una jornada de LaLiga y con el Bayern München en la vuelta de semifinales de la Champions League 2015-16. Fue un triunfo estéril (2-1) dado que el resultado de la ida (1-0) dio el pase a los colchoneros.
MOMENTO DE AMBOS CLUBES
Los citizens vienen de arrollar al Sporting CP en la ida (0-5) y de conservar el resultado en la vuelta (0-0) para acceder a cuartos de final. En Premier League, han ganado dos de sus últimos cuatro encuentros, perdiendo uno y empatando otro. Pese a ello, conservan el liderato con un punto de margen sobre el Liverpool. No siguen vivos en la EFL Cup, donde cayeron (0-0 y 5-3 en los penaltis) en octubre, pero sí en la FA Cup, donde se verán las caras con el Southampton en cuartos.
Los colchoneros han sido capaces de vencer (0-1) al Manchester United tras el empate (1-1) de la ida para llegar a esta ronda. En LaLiga marchan cuartos, empatando a puntos con el tercero pero con un envite más, habiendo ganado de forma consecutiva sus últimos cinco compromisos y dejando atrás la mala dinámica. En Copa del Rey cayeron (2-0) ante la Real Sociedad en el mes de enero.
CALENDARIO DE AMBOS
El Manchester City tendrá un calendario más complicado que el Atlético de Madrid. Al volver del parón de selecciones, los ingleses visitarán al Burnley, recibirán a los colchoneros, actuarán como locales con el Liverpool, viajarán a Madrid y harán de visitantes en Wolverhampton. En definitiva, en una semana se jugarán el acceso a semifinales y el liderato de la Premier League.
Los españoles tienen un calendario más asequible. Recibirán al Deportivo Alavés tras volver del parón de selecciones, visitarán al Manchester City y al RCD Mallorca antes de la vuelta en casa contra los ingleses y, tras finalizar la eliminatoria, actuarán como locales ante el RCD Espanyol.
CHOQUE DE ESTILOS
En pleno 2022, los aficionados al fútbol son conocedores de cómo juegan los equipos de Pep Guardiola y los de Diego Pablo Simeone. El primero quiere el poder del esférico, la generación de superioridades numéricas ahí donde esté y un mayor riesgo con presiones elevadas. Por otro lado, el primero prioriza el posicionamiento defensivo y tiene un planteamiento más reactivo, que no por ello menos efectivo. Este año ha sufrido en defensa, pero parece que esos problemas van quedando atrás.
POSIBLES AUSENCIAS
El Manchester City no tendrá disponible a Benjamin Mendy a tenor de sus litigios pendientes y, por el momento, se desconoce el tiempo de baja que puede tener Rúben Dias, uno de los nombres propios del pasado ejercicio que les permitió coronarse en la Premier League y llegar a la final de la Champions League.
El Atlético de Madrid sabe que no podrá contar con Yannick Ferreira Carrasco en la ida, puesto que fue expulsado en la última jornada de la fase de grupos y recibió una sanción de tres partidos. Ha cumplido dos al perderse la eliminatoria contra el Manchester United, con lo que podría reaparecer en la vuelta. Además, quedará ver cuál es el plazo de recuperación de Sime Vrsaljko, Daniel Wass, Thomas Lemar y Matheus Cunha.