La MLS ya se quitó el estigma de "liga de veteranos"

La Major League Soccer es relativamente un campeonato joven con poco más de 25 años de existencia.

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En su afán por introducirse en el espectáculo y entretenimiento de este deporte, los estadounidenses se postularon y lograron ser sede de la Copa Mundial de Fútbol de la FIFA en 1994, para de esta manera comenzar su trayecto en el "soccer", término que introdujeron para diferenciar la disciplina del "football" o fútbol americano como lo conocemos en español.

En caso es que, los estadounidenses siendo unos genios para generar espectáculo comenzaron a idear maneras de llamar la atención del resto, entre ellas el conocido shot out en el fútbol rápido o fútbol 7 -que después la FIFA les pondría un 'estate quieto'- y en acciones más recientes el colocar micrófonos a los guardametas durante el partido para entrevistarlos en juegos de exhibición, entre algunas otras situaciones peculiares.

Figuras mundiales para llamar la atención

Entre esas cosas, surgió el interés de las franquicias por contar en sus equipos con cracks mundiales, pero ¿cómo es posible converser a una estrella mundial de jugar en Estados Unidos a sabiendas de que la liga no está al nivel de otras competencias en el mundo?

Efectivamente, ofrecerle un contrato multimillonario durante sus últimos años de vida futbolística para atraer la atención de los aficionados del mundo, además, cómo es bien sabido dichos futbolistas son contratados por la liga y no con el club, de esta manera la MLS da el visto bueno y le conviene tener figuras en su competencia para luzca entre el resto.

Los pioneros de esta actividad

A lo largo de los años ha habido muchos futbolistas veteranos que llegaron para finalizar o poner pauta a su eventual retiro de las canchas, está el ejemplo de Pelé con el New York Cosmos o Lothar Matthäus con el MetrosStars.

Más recientemente ha habido una gran cantidad de jugadores como David Beckham con Los Angeles Galaxy que fue el que volvió a impulsar una oleada de figuras mundiales en querer vivir y retirarse en Estados Unidos.

Oleada de estrellas en la MLS

Por ejemplo, Kaká, Bastian Schweinsteiger, Steven Gerard, Frank Lampard, Andrea Pirlo, Thierry Henry, Javier Hernández entre muchos otros, incluso hay otros ejemplos que se piensa que colgarán los botines, pero terminan regresando a Europa como los casos de Rafael Márquez, Giovinco, Wayne Rooney o Zlatan Ibrahimović.

No obstante, aunque en la actualidad siguen implementando esa estrategia, cada vez más, hay jugadores que no se esperan hasta los 33-36 para llegar a la liga y llegan apenas superando la barrera de los 30 años de edad. Los ejemplos más recientes el Chicharito Hernández, Gonzalo Higuaín y Blaise Batuidi.

Oleada de jugadores juveniles

Por otro lado, no solo se están enfocando en traer a jugadores de experiencia cerca del retiro, sino que en años recientes han comenzado a ampliar su panorama de búsqueda y han comenzado a poner en el radar a jóvenes sudamericanos, incluso a jugadores en su plenitud o con recorrido en el fútbol mexicano.

Es decir, han comenzado a llenar su liga de jóvenes (en su mayoría Sub-21) de otras partes del continente, de sus propias canteras y, sobre todo, en otras posiciones, no solamente del mediocampo para adelante.

Ejemplos como el SuperDraft en donde reclutan a jóvenes universitarios cada año y la llegada de prospectos como Déiber Caicedo, Diego Rossi, entre otros.

Oleada de jugadores en plenitud

Además, se han fijado en jugadores con madurez de entre 25-29 años para abastecer sus plantillas, ahí están los ejemplos de Raúl Ruidíaz, Lucas Zelarayán, Rodolfo Pizarro, Jürgen Damm, etcétera.

Primeras exportaciones destacadas

Y no solo eso, sino que han comenzado a realizar sus primeras exportaciones al Viejo Contiene de juveniles norteamericanos como Alphonso Davies, Tyler Adams, Caden Clark entre otros.

Con todo esto, poco a poco, la MLS está comenzando a ser una liga cada vez más respetada y un ejemplo a seguir para otros campeonatos, ya que actualmente están trabajando bien en todos los sectores desde las fuerzas básicas, exportación e importación de futbolistas jóvenes y veteranos, de manera viceversa, por lo que, su interés incrementa año con año.