La gran trayectoria de Iker Casillas en la Champions League

177 partidos, 15.907 minutos, 59 porterías imbatidas y 3 títulos son algunos de los datos que reflejan cómo le fue al cancerbero de Móstoles en el máximo torneo continental. Ha dividido sus participaciones en 16 ediciones con el Real Madrid y 4 con el Porto.

Iker Casillas disputó su primer envite de Liga de Campeones en feudo del Olympiacos, con tan solo 18 años, el 15 de setiembre de 1999, recibiendo tres tantos en el empate (3-3) ante los griegos. 9 meses después, en las semanas posteriores a haber cumplido los 19, ya se encontraba defendiendo la meta en la final frente al Valencia y coronándose campeón el 24 de junio del 2000. Como más tarde reflejaría su apodo, fue llegar y besar El Santo.

Después de saborear el éxito, el Bayern München se encargó de lo contrario apeándolo de semifinales en la siguiente edición, pero eso le ayudaría a madurar como futbolista. Se vio en la siguiente edición, cuando tras 8 partidos como titular y 8 como suplente, no jugando de cuartos en adelante, se encontró con la oportunidad de disputar los últimos 22 minutos de la final tras la lesión de César Sánchez y garantizar su segunda Liga de Campeones en tres años. Aquella noche pasó a la historia por el gol de Zinédine Zidane para vencer (1-2) al Bayer 04 Leverkusen, pero él también tuvo su momento.

Las semifinales del curso 2002-03, cayendo ante la Juventus, y los cuartos de final de la temporada 2003-04, haciendo lo propio ante el AS Mónaco, fueron el inicio del ostracismo en la que se había presentado como su competición fetiche en las tres primeras ocasiones que la disputó. Desde entonces, la Vecchia Signora, el Arsenal, el Bayern München, la AS Roma, el Liverpool y el Olympique de Lyon se encargaron de dejarle en octavos de final durante 6 ediciones consecutivas.

No fue hasta la llegada de José Mourinho, en verano de 2010, donde los merengues volvieron a ser competitivos en la Liga de Campeones. En las dos primeras campañas, Iker Casillas volvió a saborear las semifinales, donde no pudo ir más allá al caer contra un gran FC Barcelona y un conjunto bávaro que les dejó fuera en la tanda de penaltis. En 2013 se volverían a alcanzar las semifinales, pero ya comenzó el deterioro de la relación con el técnico portugués y únicamente jugó en la fase de grupos.

Volvió a la palestra con la llegada de Carlo Ancelotti al banquillo, que le dio todos los minutos de la competición continental en su primer curso y le permitió lograr La Décima, que sería su tercera y última corona continental en el Real Madrid y en su carrera. Terminó su etapa como merengue jugando todos los minutos menos los dos últimos envites intrascendentes de la fase de grupos, cayendo en semifinales ante la Juventus.

En el Porto no tuvo grandes resultados al tratarse de un equipo que, en función del grupo que le tocase, difícilmente podía tener opciones de acceder a la siguiente ronda. En su primera campaña no pudo con Chelsea y Dínamo Kiev, conformándose con una participación en la Europa League siendo eliminado en dieciseisavos de final. Dos llegadas a octavos, siendo Juventus el primer verdugo, fueron el precedente a una trayectoria que terminó con una disputa de cuartos, con el Liverpool como arrollador en las dos últimas ediciones.

De este modo, el resumen de la trayectoria de Iker Casillas en el torneo más importante a nivel de clubes se resumen en un gran comienzo, con 2 títulos en las 3 primeras campañas, un ostracismo de 6 eliminaciones consecutivas en octavos de final y volver a tocar el éxito de la mano de Carlo Ancelotti en 2014 después de 12 años y 9 días sin hacerlo.