Faces of Football: Inglaterra - Carta para la selección nacional

Querida selección inglesa, 

Me llamo Sarah Jones, soy de Manchester y apoyo a Inglaterra desde que tenía unos seis años. Mi primer recuerdo de los Tres Leones es de la Copa Mundial de 1990, cuando fuimos derrotados en la tanda de penaltis por Alemania, algo con lo que todos los aficionados ingleses se han familiarizado a lo largo de los años. 

Como aficionado a Inglaterra, he vivido muchos momentos importantes. Ganar a España en la tanda de penaltis de la Eurocopa 96 fue una alegría. Ver a Shaun Wright-Phillips, uno de mis jugadores favoritos del Manchester City, marcar en su debut con Inglaterra, es otro de los momentos más destacados.

Ha habido muchos altibajos a lo largo de los años, pero en los últimos, afortunadamente ha habido más de lo primero que de lo segundo. Llegar a la final de la Eurocopa el año pasado -la primera final que alcanzaba la selección masculina de Inglaterra en toda mi vida- fue un logro increíble.

Hoy en día parece haber mucha más unión en la selección inglesa, sin duda en comparación con los primeros años de la década de 2000. Esperemos que esta unidad nos lleve al éxito en la Copa Mundial de la FIFA 2022. 

Mis jugadores favoritos de Inglaterra son Phil Foden, Jack Grealish, Kyle Walker y John Stones. Como aficionado del City, es estupendo ver a éstos, y a otros, hacerlo bien con la camiseta de Inglaterra, y espero que puedan rendir bien en Qatar.

Si no puedo ir a un partido, suelo ver jugar a Inglaterra  en el pub. Esto es válido para la mayoría de los aficionados ingleses que conozco. Dirijo un pub en el que el fútbol es una parte importante de lo que hacemos, y para la Copa Mundial de este año estamos planeando organizar algunos eventos importantes a lo largo de la misma.

Los hinchas de Inglaterra somos especiales porque, a pesar de los años de dolor, en cada torneo seguimos creyendo que podemos ganar. Aunque hayamos tenido un mal año en la Nations League, una vez que suene el primer pitido del torneo de la Copa Mundial creemos que tenemos una oportunidad.

Tengo previsto ver el Mundial en mi pub, el Grafton Arms, un pub de Joseph Holt situado a las afueras del centro de Manchester. Aquí siempre hay un ambiente increíble tanto para el fútbol masculino como para el femenino, y será lo mismo para este torneo.

Creo que Inglaterra, después de llegar a las semifinales en el último Mundial y a la final de la Eurocopa del año pasado, tiene bastantes posibilidades de lograr algo similar también en esta ocasión. Creo que las semifinales representan un torneo decente para nosotros, aunque la mayoría de los aficionados ingleses que conozco creen que podemos llegar a ganarlo todo.

Por lo general, Inglaterra juega con tres defensas y con laterales en la banda. Dependiendo de las lesiones, creo que utilizaremos la misma formación. Harry Kane empezará arriba, y Foden, Grealish, Mason Mount y James Maddison se disputarán la titularidad por detrás de él. Bukayo Saka también debería ser titular, ya que ha estado en buena forma con el Arsenal esta temporada. Si jugamos con un estilo de fútbol ofensivo, deberíamos causar muchos problemas a los equipos.

Ganar el Mundial por primera vez desde 1966, y por primera vez en mi vida, sería increíble. Estuvimos tan cerca de ganar la Eurocopa el año pasado, que dar un paso más en el Mundial sería increíble.

Todo el país lo celebraría, los pubs estarían llenos de celebraciones y buenos momentos, ¡esperemos que Inglaterra lo consiga!

Buena suerte a Gareth Southgate y a todo el equipo.