Faces of Football: Gales - Carta para la selección nacional

Annwyl Cymru,

Me llamo Roopa, y soy una apasionada de 25 años del “Muro Rojo” que me prepara para mi primera experiencia mundialista.

Todavía no me he dado cuenta de que lo hemos conseguido. Dirigidos por nuestro héroe de Rhondda, Rob Page ha conseguido que la pequeña y vieja Gales esté en el gran escenario para que todo el mundo la vea. No sé cómo se sienten todos, pero yo he estado en la cima desde el final de la eliminatoria en junio. 

Nuestra nación lleva 64 años esperando este momento. Toda una vida para mí y para tantos otros. La sensación es indescriptible. Estoy seguro de que el sentimiento en el vestuario es el mismo, ya que todos somos iguales cuando se trata del orgullo por nuestro país. Nuestro Cymru.

Crecí diciéndome que Gales no era bueno en el fútbol y que el rugby es nuestro deporte nacional. Como aficionada al fútbol, me sentí personalmente ofendida por ello. Cómo ha cambiado eso. Con el legado del difunto Gary Speed, llegaron a la Eurocopa de 2016, un torneo que nunca olvidaré. 

No tuve la suerte de ir a Francia, pero el ambiente y la emoción que se vivieron en casa fueron realmente impresionantes. Cymru triunfó más allá de lo que todo el mundo creía en ese torneo -incluso yo- a la manera galesa, y no se puede decir que eso no pueda volver a ocurrir. Todos ustedes han contribuido a llevar el fútbol galés a la vanguardia de nuestro país y a convertir el fútbol en el deporte número uno de Gales. Me gustaría darles las gracias a todos por ello. Hubo muchos que nos precedieron y que desempeñaron un papel vital en este viaje, pero la conexión que existe ahora entre la selección nacional y el Muro Rojo es realmente increíble. Como aficionado al fútbol, a menudo he sentido una desconexión entre los jugadores y los aficionados, pero cuando se trata de Gales, somos uno y somos más fuertes juntos.

Los héroes en el centro de atención, incluyendo a Gareth Bale, y el mejor de Caerphilly, Aaron Ramsey, todos merecen sus aplausos, pero todos y cada uno de ustedes merecen lo mismo. Este torneo no sólo beneficiará al deporte en nuestro país, sino que también beneficiará a nuestra nación en su conjunto. Estamos acostumbrados a ser los menos favorecidos en una serie de escenarios, especialmente en el deporte, pero eso juega a nuestro favor. La humildad nos ha funcionado hasta ahora y espero que siga inculcada en nuestra plantilla.

Nuestro grupo para el Mundial no parece en absoluto desalentador, me siento optimista sobre nuestras posibilidades, pero como la gente hizo con Gales en anteriores torneos, sé que no hay que descartar a los equipos demasiado pronto. Como nación, la expectativa es superar el grupo. Mi principal expectativa es demostrarle a nuestros vecinos, los ingleses, de qué estamos hechos, ¡es el único favor que les pido!

Todo lo que sea más que eso será una bonificación y, a pesar de todo, recibirán una bienvenida de héroes en casa, ¡pero por favor, traigan el trofeo! Estoy casi seguro de que tendremos que crear un mes nacional de celebración si se produce.

En cuanto a mis planes para la Copa del Mundo, ¡hay tanto que hacer en Gales que no tengo elección! Veré los dos primeros partidos de la fase de grupos con mis compañeros de The Red Wall en Cardiff hasta que haga las maletas y me reúna con vosotros en Doha para el partido de Inglaterra. Estoy muy agradecido por compartir esta experiencia con mi hermano, ya que apoyamos a clubes nacionales rivales, pero podemos reunirnos para compartir momentos como éste y celebrar el hecho de ser galeses.

Para aquellos que este será "el último baile", esta es su oportunidad de construir el legado que crearon: el Espíritu del '22'. Tenemos la suerte de contar con tantos jóvenes talentos en nuestra pequeña nación, y ya hemos visto a algunas estrellas emergentes demostrar su valor, como Brennan Johnson, Neco Williams y Harry Wilson. Estoy seguro de que Rob tiene muchas cosas en las que pensar antes de seleccionar el equipo que viajará a Doha, pero no hace falta decir que todos ustedes son fundamentales para el éxito de nuestra selección, ya sea en el campo con asistencias o con tiros libres de locura, o fuera del campo con la motivación y el impulso de los demás.

Yma O Hyd. Todavía aquí. El himno que ha consolidado la conexión entre la Asociación de Fútbol de Gales y el Muro Rojo y que nos ha llevado a través de los partidos de clasificación y las eliminatorias hasta este punto de climax. Ahora estamos tan cerca de ese primer saque en el que los ojos del mundo estarán puestos en Gales. Puede que algunos sólo se enteren de nuestra existencia por primera vez, así que vamos a demostrar al mundo lo que son los galeses.

Pob lwc a todo el equipo y al cuerpo técnico y felicidades a todos por este increíble logro. Fe godwn ni eto.

Roopa Vyas