Diego Forlán: "Hoy el Barcelona está pagando la salida de Suárez"

Si existe un hombre autorizado para hablar del fútbol uruguayo, ese es Diego Forlán. A lo largo de su exitosa carrera, el rubio delantero supo representar con orgullo la bandera charrúa en las principales ligas del mundo. Y, por si fuese poco, también fue la figura en el último gran éxito de Uruguay en Copas del Mundo, con la cuarta ubicación en el 2010.

En una entrevista exclusiva para 90min, el histórico jugador de 'La Celeste' repasó sus mejores, momentos en Europa, se refirió a la actualidad de sus compatriotas Edinson Cavani y Luis Suárez en sus nuevas etapas como jugadores del Manchester United y el Atlético de Madrid respectivamente y elogió al "Maestro" Tabárez.

Imposible no comenzar la entrevista consultándote por la noticia más importante de estas semanas ¿Cómo tomaste la noticia del fallecimiento de Diego Armando Maradona?

Es una noticia dolorosa. Al día de hoy siguen pasando imágenes y aún no lo puedo creer. Tuve la oportunidad de haberlo cruzado muchas veces y, además, el Mundial de México '86 fue el primero que vi, así que significó mucho para mí y para el mundo del fútbol.

Sus compañeros aún siguen hablando del tema, también se pasan videos y es increíble que ya no esté. Fue un impacto grande para todos los uruguayos, sabíamos del cariño que tenía hacia el pueblo de nuestro país.

La trayectoria de Forlán en la selección uruguaya fue tan buena como a nivel clubes. Participó de tres Copas del Mundo (2002, 2010 y 2014), tres Copas América (2004, 2007 y 2011-en la que se consagró campeón en suelo argentino y siendo figura en la final, marcando 2 goles) y una Copa Confederaciones (2013).

En este sentido, es insoslayable la importancia que tuvo Óscar Washington Tabárez, el 'Maestro', a lo largo de los años en los que el delantero vistió la camiseta celeste.

Tabárez declaró hace poco que este es "The Last Dance" con la selección uruguaya. ¿Cómo lo ves en estos últimos pasos en el cargo?

Lo veo muy bien. Lleva muchísimo tiempo, conoce la interna de la selección, a los jugadores con experiencia y a los jóvenes. Se está dando un buen recambio. Lo noto con muchas ganas y hay que aprovecharlo porque es un privilegio tenerlo, ya que es el entrenador más longevo en la historia del fútbol internacional.

Nos está dando muchísimo y esperamos poder clasificar al Mundial. Es una eliminatoria muy complicada, las primeras fechas fueron difíciles y tenemos que ir a visitar a Argentina en la próxima. Pero hay muchos puntos por delante con una muy buena selección, con un buen recambio y con la ilusión de clasificar a Qatar 2022.

Suárez y Cavani empiezan a atravesar los últimos años de su carrera. ¿Estás siguiendo su actualidad?

Los noto vigentes, con muchas ganas, con mucho fútbol para dar tanto en sus equipos como en la selección. Estoy contento por ellos, porque siempre uno sigue a los uruguayos y más a los que fueron compañeros, además de conservar una amistad.

Sin duda que al pasar los años va a ser más cuesta arriba como lo es para todo deportista, pero los veo haciendo goles. En el caso de Luis, ahora que volvió de tener el coronavirus y tener una buena participación el fin de semana pasado. Edinson está agarrando minutos y el otro día hizo goles. En ese sentido, los dos están muy bien.

Lo más importante es su nivel físico, porque a esa edad es una condición necesaria para mantener la técnica, que la mejoran cada vez más y se sienten más cómodos que cuando eran jóvenes.

"Hoy los uruguayos son más protagonistas en sus equipos y eso hace que la selección esté en el nivel que está"

Forlan tuvo un gran paso por el Atlético de Madrid entre 2007 y 2011, cuando llegó proveniente del Villarreal a cambio de 21 millones de euros. En el 'Colchonero' ganó la UEFA Europa League de la temporada 2009-10 y la Supercopa Europea en 2010. A su vez, entre sus galardones se encuentra la obtención del trofeo al 'Pichichi' de la temporada 2008-09.

¿Te sorprendió la salida de Suárez de Barcelona y su arribo al 'Colchonero'?

Estas cosas suceden, no es la primera vez que un jugador de esa categoría de va de un club tan grande como el Barcelona. Yo creo que hoy lo están pagando, por el hecho de no tener un jugador referente, un número 9 que no solo hace goles si no que también asiste, ayuda, y aporta muchísimo dentro de la cancha de fútbol, y lo están sintiendo también los demás compañeros. Me parece que es una baja importante para el Barcelona y prueba de ello, no digo que sea el rendimiento que está teniendo hoy, no está con el mismo poderío ofensivo como el que tenía antes. Pero bueno, esto recién comienza.

Hoy en el Atlético de Madrid está muy bien, haciendo goles, siendo el jugador que era en el Barcelona. Y bueno, la verdad que se encuentra muy bien, llega a un equipo muy sólido, con jugadores jóvenes, con el recambio que hicieron ya hace dos años atrás, que hoy en día ya se sienten más cómodos, como el caso de João Félix y otros jugadores más. Prueba de ello es que están primeros en la tabla de posiciones.

¿Qué cambió en el Atlético desde la llegada de Simeone?

Se solidificó mucho el cambio que venía de años atrás. Su llegada, siendo una persona que conocía mucho al club, además de ser muy profesional, trabajador, encontró un grupo de jugadores muy bueno con ganas de querer seguir triunfando. A su vez, hubo una comunión con la afición, con la directiva y los jugadores, y creo que eso hizo que el club pegue un salto de calidad. Hoy en día se ve una grandísima institución que no solo pelea el campeonato local, si no también los internacionales.

¿Creés que ésta puede ser la Champions en la que el 'Atleti' sea campeón?

TIene equipo, pero te estás enfrentando con los mejores. Esto no quiere decir que si pierde y queda afuera, no haya hecho los méritos suficientes para ganarla. Siempre gana uno y no se da siempre. Tiene un grandísimo plantel, un gran entrenador: es un equipo que nadie quiere enfrentar.

Si hubieras sido entrenador en aquel momento, ¿te hubiera gustado más dirigir a tu Atlético de Madrid o a tu Villarreal que llegó a semifinales de Champions?

A los dos, incluso ambos tenían muchos sudamericanos. Ese Villarreal jugaba muy bien al fútbol, mucha posesión y buen trato de balón. La gestación del juego era uno de los fuertes del equipo. En el Atlético capaz no éramos tanto de la tenencia, pero sí hacíamos mucho contraataque y teníamos gol. Tanto el 'Kun' Agüero como yo teníamos mucha efectividad, a veces le sacábamos jugo a las piedras.

¿Te quedó la espina de no ganar LaLiga con el Atlético o el Villarreal?

No, obviamente que uno siempre quiere conseguir títulos. Con el Manchester sí me tocó conseguir la liga, pero con el Villarreal pude ganar una Intertoto, con el Atlético de Madrid la UEFA Europa League y la Supercopa de Europa, tuve la oportunidad de estar en una final de la Copa del Rey. En rasgos generales, es mucho más de lo que soñaba de chico, por lo que estoy contento igual.

"Veo a Cavani y a Suárez vigentes, con muchas ganas"

Antes me hablaste de la Champions ¿El rival a vencer es el Bayern Múnich?

Es un equipo muy fuerte, que juega bien. Los partidos hay que jugarlos, en estos duelos de ida y vuelta no sabés. A diferencia del resto de los deportes, en el fútbol entre el mejor y el peor hay un gol de diferencia y muchas veces no gana el que juega mejor, el que tiene más dinero o tiene a los mejores jugadores. El Bayern es uno de los candidatos, pero todo depende con quien te enfrentes. Es todo circunstancial.

Forlán surgió de las divisiones inferiores de Independiente de Avellaneda. A base de goles y buenas actuaciones, los principales clubes de Europa comenzaron a observar a ese rubio delantero uruguayo. Así fue como, en 2001, el poderoso Manchester United pagó los 11 millones de euros que costaba su pase, una cifra importante para el fútbol argentino.

Fueron tres temporadas en el equipo británico, bajo el mando de Sir Alex Ferguson, que lo convirtieron en un jugador de renombre. Para la temporada 2004-05, fue fichado por el Villarreal de España. La misma cantidad de años que jugó en el Manchester, le alcanzaron para convertirse en el máximo goleador histórico del 'Submarino Amarillo' y llegar, de la mano de varios argentinos como Riquelme, Sorín, Battaglia, Arruabarrena, Figueroa y Gonzalo Rodríguez a las semifinales de la UEFA Champions League,

¿Cómo fue ser dirigido por Sir Alex Ferguson? ¿Creés que el United puede volver a aquellos años dorados?

Fue un privilegio. Uno lo miraba por televisión y veía las grandes hazañas, los títulos que ha ganado y tener la posibilidad de llegar a ese club y ser dirigido por él todos los días, fue un orgullo. Es difícil repetir lo que fue ese período, se ganaron muchas cosas y los tiempos van cambiando. Creo que es un equipo que tiene un potencial enorme, con grandísimos jugadores, con un poder adquisitivo que le permite estar dentro de los mejores y no tengo ninguna duda que lo va a ser.

Otro uruguayo, Facundo Pellistri, juega hoy en el Manchester United. Vos lo dirigiste en Peñarol y además lo conocés a Solskjaer. ¿Cómo pensás que le va a ir en el club?

Creo que va a tener chances de jugar esta temporada, lo están llevando de a poco, nosotros tuvimos la oportunidad de conversar cuando yo estaba en Peñarol y Ole me llamó para tener referencias del jugador. Me parecía un club ideal para él porque le iban a dar el tiempo, por más que podría haber llegado y jugar directamente, es un chico joven, no hay que apurarlo, porque tiene unas condiciones para seguir creciendo y mejorando. Poco a poco va a tener esa posibilidad. El técnico verá cuándo es el mejor momento, porque llegó a un club que se maneja de esa manera y eso es lo lindo.

Siendo el goleador histórico del PSG, Cavani se fue libre. ¿El Manchester United es el lugar ideal para él?

No le tiene que demostrar nada a nadie. Llegó a un club de la talla del Manchester United, que le abrió las puertas, ideal para valorar ese tipo de jugadores. La elección del club me parece muy acertada y se lo ve muy cómodo. Estoy contento de que esté ahí, porque es una institución que conozco lo que te brinda, tanto profesionalmente como a nivel personal.

"El Manchester United tiene un potencial enorme, con grandísimos jugadores, con un poder adquisitivo que le permite estar dentro de los mejores"

Pareciera que las grandes promesas uruguayas hoy tienen más lugar que hace algunos años, cuando parecía que todo era para argentinos y brasileños...

Hoy los uruguayos son más protagonistas en sus equipos y eso hace que la selección esté en el nivel que está. Ha dado un salto de calidad y es algo muy bueno para todos nosotros.

¿Cómo te gusta que jueguen tus equipos? ¿Tomaste ideas de los entrenadores que tuviste?

De todos he sacado cosas, uno no puede estar copiando cosas cuando no cree o no siente eso. Me gusta que mis equipos intentan darle valor a la pelota y tener posesión y poder crear situaciones. También depende del plantel que uno esté dirigiendo, no es lo mismo un equipo grande, en el que tenés la posibilidad de elegir a tus jugadores, que un equipo que estás peleando el descenso y la calidad de futbolistas no es la misma. Ahí es donde uno tiene que tratar de adaptarse, entender y tener mucho diálogo con los jugadores para sacar el mayor provecho posible.

El gol de tijera a Alemania en el partido del 3er puesto del Mundial 2010 fue una exquisitez. Si lo intentás 100 veces, ¿cuántas entran?

Sólo la vez que lo hice, je. Me ayudó que la cancha había llovido un poco y eso hizo que la pelota no se vaya para arriba y patine más. Fue más rápida, por eso se hizo difícil que Neuer llegase. En el momento que yo remato, Mertesacker está en la línea de visión del arquero. Entonces, entre que el césped estaba mojado, la pelota picó, en el momento que la llegó a ver Neuer, estaba adentro. Capaz que si no tenía al defensor en frente, por ahí la sacaba.

Si uno repasa tu carrera, jugaste con muchos futbolistas de élite. ¿En tu equipo ideal a quiénes pondrías? Es imposible armar un 11 titular...

Muchísimos. Rio Ferdinand, Paolo Montero, Diego Lugano, Juampi Sorín, Juan Sebastián Verón, David Beckham, Cristiano Ronaldo, Luis Suárez, Edinson Cavani, Kun Agüero, Juan Román Riquelme. Es bravo poner a 11. Paul Scholes uno de los mejores jugadores que tuve la oportunidad de jugar, Roy Keane fue otro que sabía como moverse, el 'Ruso' Pérez. Los pondría a todos, cada uno en su lugar.