Después de 15 años en Primera División, Mateu Lahoz dejará de arbitrar

Antonio Mateu Lahoz, el árbitro más mediático de la historia de España, dejará de ser árbitro de Primera división al final de la presente temporada. Aunque la noticia aún no ha sido oficializada por el Comité Técnico Arbitral (CTA), fuentes arbitrales apuntan a que será confirmada en junio. El presidente del CTA, Luis Medina Cantalejo, lidera la corriente que quiere que Mateu deje el césped a sus 46 años y empiece a trabajar en el VAR, donde seguirían contando con él. Sin embargo, el valenciano no está interesado en esta opción y sigue apasionado por el arbitraje en el campo.

Mateu Lahoz es el colegiado más mundialista de la historia moderna de España, habiendo dirigido cinco encuentros en dos Mundiales (Rusia 2018 y Qatar 2022), lo que lo convierte en un referente en el mundo del arbitraje. En Rusia, fue árbitro principal en un Dinamarca-Australia y un Islandia-Croacia. Y cuarto árbitro en tres encuentros: Croacia-Nigeria; Brasil-México; y Suecia-Inglaterra. En Qatar, Lahoz arbitró el Qatar-Senegal; el Irán-Estados Unidos; y el famoso, y polémico, cuartos de final entre Países Bajos y Argentina, con sus 18 tarjetas incluidas.

Mateu es conocido por haber creado un estilo de arbitrar conciliador en el juego y pedagógico en el diálogo, lo que ha sido imitado por otros colegiados y también por el propio Comité. Sin embargo, sus superiores no cuentan más con él, al menos sobre el césped. En su carrera, además de los Mundiales, dirigió en los Juegos Olímpicos de 2016, la Euro 2021, los Mundiales Sub 20 de 2015 y 2017, así como en la final de la Champions 2021 (Chelsea-City).

La noticia ha generado tristeza entre los aficionados y seguidores del árbitro, quien ha sido objeto de controversia en muchas ocasiones, tanto por sus decisiones dentro del campo como por su estilo extravagante fuera de él. A pesar de todo, su carrera está llena de éxitos y ha dejado una huella imborrable en la historia del arbitraje español.