DE VUELTA A LA EUROPA LEAGUE | Así era el once del Manchester United la última vez que ganó la Copa de la UEFA
Por Adrían Marcos
Los 'red devils' se vieron superados por el arrollador arranque del RB Leipzig en el decisivo partido que les enfrentó en la última jornada de la fase de grupos de la Champions League. Dos goles en menos de quince minutos pusieron muy cuesta arriba la clasificación para octavos de final de los pupilos de Solskjaer y se complicó aún más con el tercer tanto en el minuto 69.
El Manchester United reaccionó en la recta final del choque, pero tan solo pudo hacer dos goles, lo que le condenó a la tercera plaza del grupo, que les lleva directos a la Europa League. Old Trafford ya conoce la sensación de disputar la segunda competición continental y los aficionados esperan, al menos, conquistar el título como sucedió en la temporada 2016-2017 con Mourinho en el banquillo y estos once hombres sobre el terreno de juego de Solna en la final ante el Ajax de Amsterdam.
1. Sergio Romero
El guardameta argentino es uno de los cuatro futbolistas de aquella alineación inicial que continúan defendiendo la camiseta de los 'diablos rojos'. Romero llegó al club en 2015 y siempre ha estado a la sombra de David De Gea, lo que le ha llevado a disputar competiciones como esta Europa League o las numerosas copas de Inglaterra. Aquella noche del 24 de mayo de 2017 fue el encargado de dejar la portería mancuniana a cero.
2. Antonio Valencia
Hace ya más de un año que el futbolista ecuatoriano regresó a su país, tras diez temporadas luciendo la elástica roja del Manchester United, para militar en el Liga de Quito. Su protagonismo comenzó a decrecer durante la temporada 2018-19 y con sus nueve títulos bajo el brazo hizo las maletas para volver a casa. Valencia fue el capitán del equipo en aquella final.
3. Chris Smalling
El central inglés llegó al Manchester United en 2010 y, tras nueve temporadas, el pasado curso estuvo cedido en la AS Roma, que en octubre de este mismo 2020 confirmó su fichaje a cambio de 15 millones de euros después de su gran rendimiento.
4. Daley Blind
Cuatro temporadas estuvo el neerlandés en el Manchester United, tiempo suficiente para arrebatarle al equipo de su vida, el Ajax de Amsterdam, la Europa League de 2016-17. Blind llegó a Old Trafford desde la capital de Países Bajos y cuando su etapa en Inglaterra terminó, regresó al Johan Cruyff Arena.
5. Matteo Darmian
El paso del defensa italiano por el Manchester United no será especialmente recordado como prolífico pues tan solo tuvo una temporada buena, la primera. Después fue perdiendo protagonismo hasta recalar en el Parma en el verano de 2019, tras disputar solo siete encuentros con los 'diablos rojos' en toda la temporada.
6. Ander Herrera
El centrocampista bilbaíno, canterano del Zaragoza, saltó al estrellato en el Athletic Club en aquella mágica temporada en la que Bielsa les llevó hasta la final de la Europa League. El Manchester United quedó prendado de Ander Herrera y ese mismo verano se hizo con sus servicios. Cinco temporadas ha estado el español en Old Trafford para sumar un total de 188 encuentros antes de poner rumbo al PSG hace ya más de un año.
7. Paul Pogba
El francés es el segundo futbolista que sigue luciendo la elástica del Manchester United desde aquella final, aunque según ha dicho recientemente su agente esa etapa está cerca de llegar a su fin. Pogba llegó esa misma temporada a Old Trafford y se vistió de héroe al marcar el primer tanto del partido, en el minuto 18, y acercar a los suyos al título.
8. Marouane Fellaini
El belga se despidió de Manchester en enero de 2019 para probar suerte en el fútbol chino después de cinco temporadas y media con los 'red devils'. Fellaini tan solo fue un futbolista clave con Mourinho, que llegó a utilizarle hasta como delantero centro para aprovechar su altura.
9. Henrikh Mkhitaryan
El futbolista armenio cambió Dortmund por Manchester en verano de 2016, justo a tiempo para hacerse con la titularidad, alcanzar la final de la Europa League, marcar el segundo tanto y celebrar su único título internacional hasta la fecha. La temporada siguiente no fue tan bonita y fue quedándose en un rol secundario hasta que cambió al United por el Arsenal.
10. Juan Mata
Después de desaparecer progresivamente de los onces de Mourinho en el Chelsea a lo largo de la temporada 2013-14, Mata emigró al Manchester United, donde ha completado ya seis temporadas y media con sus altibajos. El técnico portugués siguió sus pasos tres años después y juntos, después de alzar la Champions de 2012, conquistaron la Europa League.
11. Marcus Rashford
El delantero inglés tenía tan solo 19 años cuando conquistó la Europa League junto a Mourinho, que fue dándole cada vez más minutos en esa su segunda temporada como profesional. Ahora Rashford no es solo el ídolo de la afición del Manchester United, es todo un referente dentro y fuera del campo en Inglaterra.