Cuando fue la última vez que el Villareal pasó a semifinales de la Champions League
Por Joaquín Jary
Esta tarde, el Villarreal empató 1-1 (global: 2-1) al Bayern Múnich por la vuelta de los cuartos de final de la Champions League y accedió por segunda vez en su historia a semis. La última vez que disputó dicha instancia fue en la temporada 2006, también con un equipo liderado por argentinos. Hoy: Geronimo Rulli, Juan Foyth y Giovani Lo Celso. Hace unos años: entre otros, Juan Pablo Sorín, Rodolfo Arruabarrena y Juan Román Riquelme. Recordamos aquella cita...
En aquel entonces -tal como hoy-, el Submarino Amarillo era la revelación del certamen: tenía un buen funcionamiento y ganaba. Para el choque por 4tos ante Inter, el defensor argentino Rofolfo Arruabarrena marcó el gol de Villarreal de España y decretó el triunfo 1-0 de local. Así avanzó por primera vez en su historia a las semifinales de la Liga de Campeones de Europa.
Arruabarrena anotó, con un cabezazo, el tanto de los españoles a los 12 minutos del segundo tiempo tras un tiro libre de Román Riquelme -de gran actuación- en el partido de vuelta de los cuartos de final. Los italianos habían sonreído en la ida: triunfo 2-1.
Recordamos que el Vasco no jugó el primer choque porque estaba suspendido pero para la definición integró la formación titular junto con sus compatriotas Riquelme y Juan Pablo Sorín. En tanto, Mariano Barbosa estuvo entre los suplentes.
Además fue titular el delantero uruguayo Diego Forlán -ex Independiente-, quien tuvo dos chances para aumentar el marcador, y más tarde fue reemplazado a los 45 minutos del segundo tiempo. Cachavacha era joven y top en aquel entonces.
A los 32 del complemento, Sorín, que sufrió diez minutos antes un codazo del violento italiano Marco Materazzi que le cortó el párpado izquierdo, tuvo que sentarse en el banquillo por Josico y el argentino nacionalizado mexicano Guillermo Franco ingresó por José Mari.
Los dirigidos por el chileno Manuel Pellegrini -ex San Lorenzo y River Plate- lograron el triunfo y se midieron en semifinales con -nada menos- el Arsenal.
En Inter, los argentinos Walter Samuel, Javier Zanetti, Esteban Cambiasso y Juan Sebastián Verón, además del brasileño Adriano, integraron la formación inicial y estuvieron entre los relevos Nicolás Burdisso, Kily González y Julio Cruz, quien ingresó por Verón a los 39 minutos del segundo tiempo.
Así las cosas, los dirigidos por Unai Emery regresarán a una cruce de este tipo luego de +16 años. Todos los amarillos desean que la resolución no sea como la de aquella vez, recordada por el penal errado de JRR10 y el posterior pasaje a la final de los Gunners. ¿Se dará la hazaña? Hay con qué.