A cinco años: los momentos más recordados de River en la obtención de la Copa Libertadores 2015
Por Daniel Szwarc
A cinco años de la consagración del Millo ante Tigres, recordamos los momentos que marcaron aquella inolvidable campaña.
1. La pelota que no entraba contra Juan Aurich
River no había ganado en sus tres primeros partidos y en la cuarta fecha recibía a Juan Aurich en el Monumental con la necesidad de sumar de a 3. El gol de Mercado en el primer tiempo llevó tranquilidad, pero después del tanto el equipo no paró de desaprovechar clarísimas situaciones de gol que incluyeron hasta 3 tiros en los palos. El conjunto peruano consiguió el empate en el último minuto y complicó seriamente al Millo.
2. Regreso con vida de México
Quinta fecha del grupo. Si River perdía en México con Tigres quedaba eliminado y si empataba dependía de otros resultados en la última jornada. Los goles de Arévalo Ríos y Damián Álvarez parecían sentenciar la suerte del equipo de Gallardo, pero sobre el final del partido, Teo y Mora le dieron una vida más.
3. A octavos por la ventana
River llegaba a la última fecha del grupo en la última posición. Necesitaba golear como local al débil San José, pero también esperar una mano de Tigres ante Juan Aurich ya que si los peruanos ganaban, River quedaba afuera.
En el Monumental no hubo complicaciones, pero desde Perú las noticias no paraban de llegar. Al principio eran buenas con el gol de Esqueda, pero luego Juan Aurich lograba darlo vuelta y no había nada que hacer. Y después llegó el milagro: Tigres volvió a ponerse arriba y Enrique Esqueda, autor de 3 goles en el 5-4 final se ganaba un lugar al lado de Enzo, el Beto Alonso y Amadeo Carrizo.
4. Victoria en la ida superclásica
Clasificado como el peor de los 16 equipos que accedieron a 8vos, River debía enfrentar al mejor de todos, invicto y con puntaje perfecto: Boca Juniors. Los favoritos eran los de azul y amarillo, pero con el recuerdo todavía fresco de la Copa Sudamericana, River salió a ganarlo con coraje y personalidad y en la ida en el Monumental se quedó con el primer chico por 1 a 0 con tanto de penal de Carlos Sánchez.
5. El gas pimienta
El episodio que marcó la Copa 2015 y la historia de los superclásicos tuvo lugar el 14 de mayo en la Bombonera. Tras un primer tiempo intenso en el que River tuvo controlado a Boca y no sufría en el arco de Barovero, cuando los jugadores se disponían a volver al campo de juego por la manga fueron atacados con gas pimienta por simpatizantes xeneizes. Varios futbolistas estaban quemados o tenían problemas para ver, pero aún así los de Boca querían comenzar el segundo tiempo. El partido nunca se terminó de jugar, Boca fue sancionado y la Conmebol determinó el avance de River a cuartos.
6. Mineirazo
El equipo dio cuenta del desgaste que había significado la serie ante Boca y cayó como local ante Cruzeiro por 1 a 0 jugando uno de los peores partidos de la Copa. Para seguir con vida necesitaba ganar ante la 'Bestia Negra' en su casa. "Este equipo demostró que no se achica en la adversidad", avisó Gallardo...y no se equivocó. Con tantos de Sánchez, Maidana y Teo, el equipo dio el golpe en el Mineirao y consiguió una histórica clasificación.
7. Viudez y Alario y a la final
Ya sin Ariel Rojas (se fue a Cruz Azul) ni Teo Gutierrez (Sporting Lisboa), River incorporó a Saviola, Lucho González, Lucas Alario y Tabaré Viudez tras el receso y previo a las semis y fueron estos últimos dos las figuras en Asunción contra Guaraní. Después del 2 a 0 en la ida, River caía en el Defensores del Chaco, pero un extraordinario pase del uruguayo dejó solo contra el arquero al Pipa, quien definió de emboquillada y sentenció el pase a una final de Copa Libertadores tras 19 años.
8. La gloria en el Monumental
River regresó de la ida en México con un valioso empate pero con 3 jugadores menos para la revancha: afuera Mora y Viudez por lesiones y Mercado por amarillas.
En un Monumental fervoroso y con la lluvia como protagonista, costaba romper el 0 en la revancha, sin embargo todo se destrabó tras un enorme centro de Vangioni que Alario conectó a la red. Ya en el segundo tiempo llegarían los goles de Carlos Sánchez de penal y de Ramiro Funes Mori de cabeza para que más de 60.000 almas volvieran a gritar campeón de América.