10 cosas que no sabías de Veljko Paunovic, DT de Chivas

Tras la salida de Ricardo Peláez como director deportivo, Chivas rápidamente anunció al español Fernando Hierro como su sucesor, con Ricardo Cadena quedando fuera también como estratega y la gran elección del europeo para ser el primer timonel de su era es el serbio Veljko Paunovic, quien trae consigo al sudafricano Quinton Fortune, al portugués Nuno Miguel Gomes y al argentino Claudio Arzeno como sus auxiliares.

Ahora sólo queda ver si la elección de Paunovic fue la correcta por el Guadalajara, pero mientras tanto te dejamos diez cosas que tal vez no sabías sobre él:

¡No te olvides de seguirnos también en nuestra cuenta de Instagram, 90min_es, y nuestra cuenta de Twitter, @90minespanol!

1. Sus inicios y trayectoria

El serbio, que jugaba como mediocampista ofensivo o delantero, inició su carrera con el Partizan Belgrado de su país y posteriormente pasó a las filas del Marbella FC de España porque se vio forzado a salir de su país por la guerra. Tras un año se unió al Atlético Madrid B y luego de dos años se hizo parte del equipo principal de los Colchoneros, siendo cedido en diferentes ocasiones al Mallorca y Real Oviedo. En 2002 emigró al Tenerife, pero tras un año volvió con el Atleti, para en poco tiempo irse al Hannover 96 de Alemania. Asimismo, portó los colores del Getafe, Rubin Kazan y Almería hasta que volvió al club que lo vio debutar en 2008, mismo año en el que decidió retirarse.

2. Salió del retiro para jugar en EU

Tras haberse retirado con el club que lo formó en 2008, el serbio tomó la decisión de retornar al deporte en el 2011, ya que firmó un contrato con el Philadelphia Union de la Major League Soccer, durando solamente un año su nueva aventura porque en enero del 2012 volvió a despedirse de las canchas. En 18 encuentros consiguió tres goles y dos asistencias.

3. Fue seleccionado de su país

El delantero debutó internacionalmente con Serbia y Montenegro el 13 de febrero de 2002 en el triunfo 2-1 sobre México, en cotejo amistoso. No obstante, únicamente pudo participar en dos ocasiones, el segundo fue otro amistoso en 2004, un empate 1-1 contra Irlanda del Norte, donde convirtió un gol. Anteriormente tuvo presencia en un solo duelo con Yugoslavia y otro con Yugoslavia sub-21.

4. Inicios como estratega

Sus primeros pasos los dio en las categorías juveniles de la selección de Serbia, ganando en 2015 la Copa Mundial Sub-20. En aquella ocasión, quedó como líder de grupo sobre Uruguay, Mali y México. En octavos, la escuadra europea echó a Hungría, en cuartos a Estados Unidos por penales, en semifinales se vio nuevamente con Mali ganando 2-1 y en la gran final, se impuso 1-2 a Brasil. Posterior a eso, dirigió al Chicago Fire de la MLS y al Reading de la Championship de Inglaterra.

5. Un hombre felizmente casado y padre de familia

El estratega es una persona bastante reservada en las redes sociales con su vida personal, pero se encuentra felizmente casado con su esposa Hajdana, con quien lleva más de 20 años. Pese a ser discreto en redes, de vez en cuando dedica algunas publicaciones a su compañera de vida.

Con ella ha tenido cuatro hijos: Tatjana de 20 años, Stefan de 17, Lorena de 13 y Petar de 9.

6. Títulos en su carrera como jugador

Como estratega ya se mencionó que fue campeón del mundo con Serbia Sub-20 en el Mundial de la categoría, pero cuando todavía era jugador profesional levantó la Supercopa de España 1998-99 con el Mallorca, la Copa del Rey 1995-96 con el Atlético Madrid, la Superliga y Copa de Serbia 2008-09 con el Partizan Belgrado.

7. Su padre fue futbolista

Veljko se formó en el Partizan Belgrado, justo el club en donde su padre Blagoje fue figura entre 1966 y 1975. Aunado a ello, jugó para Yugoslavia en la Eurocopa 1968, siendo también entrenador tras su retiro, comenzando al mando del Logroñés de España y después con cuatro clubes serbios, alzando una liga con el FK BASK en la segunda división.

Aparte del Partizan, estuvo presente en el Utrecht de los Países Bajos, OFK Kikinda y Sindelic Beograd de Yugoslavia, así como en el Oakland Stompers de los Estados Unidos. Lamentablemente falleció a los 67 años el 9 de diciembre de 2014.

8. Enfrentó al Cruz Azul una vez

Cuando tomó las riendas del Chicago Fire de la MLS se midió a La Máquina Celeste en el 2019, en la primera edición de la Leagues Cup, donde el club de la Liga MX se impuso 0-2 con las dianas de Roberto Alvarado y Elías Hernández.

9. Sus enfrentamientos contra mexicanos

Además de verse las caras con México en el Mundial Sub-20 de 2015 y el duelo amistoso contra El Tricolor en el 2002, enfrentó a otros aztecas en su camino como futbolista.

Chocó contra Gerardo Torrado en la temporada 2000-01 de LaLiga en un duelo entre Atlético Madrid y Tenerife; en la campaña 2001-02 fue el turno de Cuauhtémoc Blanco con el Real Valladolid y de Francisco Palencia con el Espanyol. En las temporadas 2005-2006, 2006-07 y 2007-08 se midió al Villarreal de Guillermo Franco, argentino naturalizado mexicano, mientras en su última etapa en España con el Almería pudo jugar ante Carlos Vela del Osasuna.

En la Copa de la UEFA 2008-09, el Partizan se encontró con el Stuttgart de Ricardo Osorio y Pavel Pardo, a este último lo volvió a enfrentar en la MLS cuando se dio el Philadelphia Union frente al Chicago Fire; su último rival fue Omar Bravo, del Sporting Kansas City.

10. Fue encarado por los hinchas del Reading

El serbio fue presentado en agosto del 2020 como entrenador del Reading de Inglaterra, algo que no fue bien tomado por los seguidores de los Royals. No obstante sus resultados inmediatos y estilo de juego cambiaron por completo esa percepción, ya que incluso fue reconocido como entrenador del mes en septiembre de 2020 en la Championship.

En su segunda temporada lidió con dificultades porque el equipo debía cumplir un control económico y no pudo fichar, sumándose las lesiones de algunos futbolistas.

Fue en febrero de 2022 cuando el Reading se midió al Coventry City cayendo 3-2 en casa con un hombre menos, lo que fue su séptima caída consecutiva, peligrando su descenso. Por ello, los aficionados mostraron su molestia antes, en el momento y después, ya que al sonar el silbatazo final, varios fans ingresaron al terreno de juego para encarar al timonel por la crisis del club, sin que pasara a mayores, aunque días después Paunovic fue despedido.

Para más de Mauricio Gasca, ¡síguelo también en Twitter como @Melocrab!